Von Generation zu Generation war das Streben nach einem wirkungsvollen, sinnvollen und langen Leben ein Anliegen. Man vergleicht es mit einem Rattenrennen, bei dem jeder immer wieder nach dem vermeintlichen Geheimnis oder vielleicht einem Rezept oder einem täglichen Ritual sucht, das ihm dabei hilft, dieses zu erreichen. Ich jedenfalls habe noch nie jemanden getroffen, der ein kurzes und bedeutungsloses Leben führen möchte. Überraschenderweise werden auch kleine Kinder nicht außen vor gelassen; sie sind auch mitgekommen. Ein Grundschullehrer erzählte einmal: "An einem windigen Morgen, es war unsere Zeit im Kreis, und für die Diskussion des Tages fragte ich die Kinder, was sie in Zukunft gerne sein würden?" Der erste Junge, der antwortete, sagte: "Ich möchte ein Mann sein, der so lange lebt wie Methusalem und jedes Jahr zu Weihnachten von meinen zehn wunderschönen Enkelkindern umgeben sein könnte."
Wie erwartet folgte daraufhin ein Kichern der anderen Kinder im Klassenzimmer. Der Punkt, den es hier zu beachten gilt, ist, dass jeder überall ein sinnvolles Leben führen möchte; ein Leben voller. Geschmack, das sich in allen Bereichen unseres Lebens widerspiegelt, ein Leben, bei dem Ihre Wirkung und Ihr Vermächtnis auch nach dem Tod nicht erlöschen, sondern das Leben weiter verändern. Unabhängig von Geschlecht, Alter, Rasse, Beruf und sozioökonomischem Status verfolgen wir alle das gleiche Ziel. Nichts ist schmerzhafter, als auf dem Sterbebett zu liegen und Erinnerungen voller Bedauern, ergreifender Ereignisse und eines gewollten Lebens zu haben. Es ist nicht der Tod an sich, der vielen Menschen Angst macht, sondern der Zustand des Durcheinanders und Chaos in ihrem Leben, der dazu führt, dass sich, wenn der Tod naht, ein Gefühl der Erfüllung, Unzufriedenheit und Enttäuschung einschleicht. Das hat die Menschen dazu gebracht, auf eine Entdeckungsreise zu gehen, auf der Suche nach Antworten auf die unbeantworteten Fragen in ihrem Kopf.
Die Gesundheitsbranche hat bei dieser gewaltigen Aufgabe nicht nachgegeben. Jeden Tag wachen wir mit Nachrichten über neue Entdeckungen und Methoden zur Bekämpfung lebensbedrohlicher Krankheiten auf, um die Sterblichkeitsrate zu senken und die Lebenserwartung der Menschheit zu erhöhen und zu verbessern. Die Medizin hat sich in hohem Maße weiterentwickelt, und von einem Jahrhundert zum anderen kommt es immer wieder zu Veränderungen. Früher verlor die Welt einen Prozentsatz ihrer Bevölkerung durch Krebs, aber jetzt ist das Gegenteil der Fall. Erstens wurden die Patienten nicht früh genug diagnostiziert, und zweitens waren die Behandlungen ziemlich teuer, aber mit der Erfindung der Chemotherapie und dergleichen ist die Überlebensrate enorm gestiegen.
