A ideia básica deste livro é divulgar o subgênero da ficção científica conhecido como "história alternativa."Procurou-se abordar tanto os conceitos teóricos básicos que definem o subgênero quanto, mais importante, as narrativas em si.Não há neste esforço o menor propósito de ser exaustivo, abordando todos os textos já escritos sobre determinada temática de história alternativa.--------------------------------------------------------------------------------------------------------------INTRODUÇÃO: História alternativa é o subgênero da ficção científica - ou, segundo outra visão, o gênero da literatura fantástica - baseado em extrapolação histórica que procura mostrar ao leitor o que aconteceria se determinado evento crucial houvesse acontecido de maneira diversa. Por exemplo, como seria o Brasil de 2015 se o Golpe Militar de 1964 não tivesse ocorrido. A trama ficcional se passará num presente alternativo em que o golpe efetivamente não ocorreu pouco mais de meio século antes.Muitos estudiosos de literatura fantástica classificam a história alternativa como um subgênero da ficção científica. Essa classificação faz sentido em termos da evolução histórica dos dois gêneros, ficção científica e história alternativa. Porque, ao menos em sua vertente ficcional, a história alternativa começou a ser escrita por autores de ficção científica e publicada em revistas de ficção científica. Contudo, a dificuldade principal dessa proposta de classificação é que ela não engloba a vertente não ficcional da história alternativa, uma tradição literária acalentada por historiadores e cronistas históricos há pelo menos dois milênios. Se encararmos a história alternativa como mero subgênero da ficção científica, excluiremos os trabalhos da vertente não ficcional, ou seja, os ensaios de história contrafactual e as especulações alo-históricas não serão mais enquadrados como histórias alternativas, um abandono que muitos teóricos do gênero talvez não estejam preparados para assumir.A proposta de encarar a história alternativa como gênero inteiramente distinto da ficção científica também exibe seus percalços. Pelo fato de serem escritos predominantemente por autores de FC, os contos e romances de história alternativa compartilham até certo ponto do jargão, do ferramental e das estratégias narrativas desse outro gênero fantástico. Não raro a linha histórica alternativa é engendrada, acidental ou propositalmente, pela ação de viajantes retrotemporais, temática recorrente da ficção científica. Se a FC em geral propõe uma história do futuro inspirada na extrapolação científica, a H.A. propõe uma "história do presente alternativo" em vez de indagar, "como será o mundo e a vida humana se determinada descoberta científica ou inovação tecnológica ocorrer?," questiona, "como seria o mundo e a vida humana se dado evento crucial houvesse decorrido de modo diverso?"A proposta deste livro é avançar com as hostes dos cenários de história alternativa, incendiando as pontes da literatura fantástica e abandonando os ensaios de história contrafactual e, portanto, o pedigree milenar do subgênero, na outra margem. Pois, quando se exclui as histórias contrafactuais do escopo da história alternativa, a dificuldade de encará-la como um subgênero diferenciado da ficção científica desaparece. Cumpre, no entanto, distinguir os pseudofactuais - peças ficcionais de história alternativa escritas sob a forma de ensaios históricos, matérias jornalísticas ou textos de divulgação - dos ensaios contrafactuais bona fide.Neste sentido, no âmbito deste estudo, define-se como história alternativa a narrativa de ficção científica ambientada não no futuro, mas em uma linha histórica diferente da nossa.Portanto, a abordagem dos ensaios contrafactuais neste trabalho tem por objetivo precípuo diferenciá-los das narrativas de história al