I nostri lontani antenati cacciatori-raccoglitori, che vivevano in un ambiente naturale, forse non avevano bisogno di capire le loro emozioni: gli bastava viverle. È impossibile per noi essere spontaneamente naturali in un ambiente in cui a volte sentiamo dire che gli animali sono pure "macchine", prive di facoltà mentali o emotive. Al giorno d'oggi, le emozioni sono in parte assenti, in parte sopravvalutate e in parte indesiderabili. Tuttavia, tutta una corrente della nostra cultura vuole credere nella possibilità di una vita affettiva autentica e gratificante. 1. Data l'innumerevole diversità delle nostre occasioni per provare emozioni, una tale raccolta sarebbe densa come un'enciclopedia, difficile da assimilare e tenderebbe a renderci dei robot convenzionali. 2. Il lettore che desideri solo risolvere le poche difficoltà emotive che incontra il più rapidamente possibile potrebbe prendere in considerazione l'idea di chiedere consiglio o invece di seguire una formazione. Per sapere se abbiamo, oggi, i mezzi per raggiungere questa vita affettiva autentica e gratificante che assomiglia al paradiso perduto. Altri potrebbero aver già raggiunto l'emozionante "terra promessa", senza averlo fatto apposta e senza sapersi spiegare - in ogni caso, i lavori dei ricercatori universitari non ci aiutano per il momento a riprodurre i successi che sarebbero stati raggiunti per caso qua o là. Oggi, alcuni dei neurologi che studiano il cervello si sono interessati alle emozioni, sfruttando i progressi dell'imaging medico e della biochimica. Quasi tutte le scuole di psicologia umanistica e di terapia breve ora enfatizzano il lavoro sulle emozioni, mentre questo argomento le ha lasciate indifferenti vent'anni fa. L'approccio alle emozioni attraverso l'intelligenza situazionale L'approccio alle emozioni attraverso l'intelligenza situazionale può essere utilizzato anche in seguito, sotto forma di un riesame delle situazioni emotive in cui siamo immersi. Ha però il vantaggio di essere anche un approccio preventivo, che ci insegna a giudicare intuitivamente le situazioni della nostra vita in modo tale che le nostre emozioni risultino soddisfacenti la prima volta, senza la necessità di ritornarvi. Tale addomesticamento delle nostre emozioni può avvenire spontaneamente con l'età, man mano che la nostra comprensione delle nostre situazioni di vita migliora; è più o meno rapido, a seconda delle nostre capacità di osservazione e della nostra volontà di apprendere. Il lavoro sulle emozioni attraverso l'intelligenza situazionale mira ad accelerare i nostri progressi.