Nicht, dass es jemals ganz und gar aus der Mode gekommen ware, aber das Bose hat, so scheint es, Konjunktur. Als Thema zumindest, wenngleich Gutmensch landlaufig als Schimpfwort gilt, oder zumindest als Bezeichnung fur Menschen, die nicht weiter ernst genommen werden durfen. Die traditionelle Heuchelei, der sich Wendungen wie „Erst kommt das Fressen, dann kommt die Moral“ verdanken, druckt sich zudem auch schon offentlich in beeindruckend klarer Form aus. Man denke nur an Donald Trumps Reaktionen auf den Mord an Jamal Khashoggi im saudischen Konsulat in Istanbul. Letzten Endes gehe es doch um Jobs. Aber bringt es eine zeitgemaße ethische Diskussion tatsachlich voran, bestimmte Verhaltensweisen als bose zu etikettieren oder gar von dem Bosen zu reden? Zu horen und zu lesen ist von der Existenz des Bosen in alltagssprachlichen, aber auch anderen, beispielsweise psychiatrischen oder philosophischen Zusammenhangen. Was damit gemeint ist, variiert, inhaltliche Zuschreibungen sind mannigfaltig. Generell ist an etwas Schlechtes, Ubles gedacht, das im Gegensatz zum Guten steht. Beide Begriffe kommen allerdings aus religiosen Kontexten und Weltbildern. Ihnen haften insofern sehr spezifische Bedeutungen an, die jederzeit aktualisiert werden (konnen), sobald sich jemand ihrer bedient. Das ist ein Kernproblem jeder Rede uber das Bose. Ein anderes besteht in der wechselseitigen Bedingtheit der Begriffe gut und bose, die, unabhangig von dem religiosen Erbe, das ihnen innewohnt und das vor allem in der Substantivierung schlagend wird, letzten Endes mit jedem beliebigen Inhalt gefullt werden konnen. Zugleich stellt sich aber die Frage, wie gerade eine reife ethische Rede von solchen menschlichen Verhaltensweisen aussehen konnte, die im hochsten Maße destruktiv sind und in denen sich Freude am Leiden sowie selbst am qualvollen Tod anderer Menschen oder anderer Lebewesen ganz allgemein ausdruckt. Das Buch befasst sich mit Fragen dieser Art, spurt wesentlichen Problemen der Diskussion um das Bose unter historischen, politischen, rechtlichen, aber auch psychologischen und literarischen Gesichtspunkten nach und versucht zumindest Perspektiven modifizierten Umgangs mit den Problemen aufzuweisen, die teilweise hinter dem Bedurfnis stehen, vom Bosen zu reden. The evil that men do lives after them; The good is oft interred with their bones. Das Bose, das die Menschen tun, lebt nach ihnen; Das Gute wird oft mit ihren Knochen begraben. William Shakespare, Julius Casar