Cuando fallece una persona terminan sus sufrimientos, al menos los de su vida en la Tierra. Pero los que siguen viviendo se enfrentan a un trauma asolador, a enormes presiones, a decisiones importantes y violentas emociones. El sufrimiento o duelo de los sobrevivientes apenas comienza. La atención de amigos y parientes ha estado centrada en el que estaba muriendo. Pero ahora, aquellos a quienes la muerte afectó más de cerca necesitan la atención y la consideración de la familia y los amigos. La mayoría de nosotros desconocemos lo que es el duelo hasta que lo experimentamos en carne propia. Sabemos que nos sentiremos tristes y heridos, pero tal vez nos sorprenda el percibir otras emociones, como el enojo y la culpa. Cuando alguien muere, es posible que observemos un cambio en nuestras relaciones con los demás; nuestras familias y amistades ya no son lo mismo debido a las alteraciones que trae consigo la pérdida de uno de sus miembros. En años recientes, la investigación ha revelado que existen patrones de emociones identificables durante el duelo. El conocimiento de esos patrones te puede ayudar a reconocer que la conmoción y el dolor que sientes intervienen en la cicatrización de la herida que infligió la muerte. Si una persona enfrenta exitosamente un cambio, él o ella podrá alcanzar un nivel más alto de crecimiento, sensibilidad y comprensión de sí mismo y de otros. La muerte de alguien importante en nuestra vida es un cambio, y por cierto un cambio mayor, y algunas veces un cambio inesperado. Pero al fin un cambio, aun cuando sea doloroso, es una parte importante y necesaria en nuestro ser viviente. La muerte de alguien es una pérdida particularmente dolorosa, sobre todo si uno le tiene un profundo amor. Cuanto más intensos y profundos sean nuestro amor, dependencia y esperanza tanto más nos dolerá su pérdida. No hay mucho que hacer ante el dolor; uno debe elaborarlo. No podemos evitarlo; se debe ser verdaderamente consciente de sus emociones. Evitar las emociones del duelo es algo peligroso y puede provocar enfermedades y una severa angustia. Lo peor de no hacerlo nos lleva a un choque psicológico que nos imposibilita crecer y aceptar el cambio. Detenernos demasiado a meditar sobre la angustia o la depresión o supuesta culpa durante el duelo nos recuerda una herida abierta en nuestra piel que continúa sangrando y deja expuesta la carne viva. No sólo no sanará sino que eventualmente aparecerá una infección que provocará mayores y más graves problemas. Así sucede con el duelo. El proceso de sanar sucede gradualmente y en algún momento se completa. Si este proceso se bloquea, se produce una infección, en forma de daño emocional, crecimiento frustrado e inabilidad para vivir cabalmente la vida. La cicatrización se completa con la elaboración del duelo. Esto pasa porque no puede enfocarse pasivamente; tiene uno que manejarlo. A veces se siente dolor y uno se resiste. Otras veces se piensa que nunca se va a recuperar de esta pérdida. Pero practicando esta experiencia, expresando y dirigiendo las emociones que se sienten, uno se recuperará. Podrá moverse desde el pasado, vivir en el presente y visualizar el futuro. Sobrevivir al duelo no significa que ya no eches de menos a aquel que murió. Este estará en tu vida por siempre, pero su papel dentro de ti debe cambiar. Puede uno continuar amándola o amándolo, pero este amor eventualmente llegará a ser una parte más pequeña de tu vida. Debemos decir el adiós postrero de modo que puedas seguir actuando. Debes dejarlo ir con amor.