La Guerra de Sucesión española, librada a principios del siglo XVIII, fue la última gran guerra del rey francés Luis XIV, el legendario Rey Sol, y también el más famoso de todos los conflictos militares de su reinado. Aunque la duración y el alcance del conflicto son las principales razones por las que la gente le ha prestado tanta atención, otra razón de su popularidad histórica es sin duda el hecho de que su resultado humilló al rey francés, para regocijo de sus muchos críticos. Al fin y al cabo, era él quien se había dado a sí mismo el elevado apodo de "el Rey Sol".

Durante este largo conflicto europeo, el rey Luis XIV de la dinastía Borbón se enfrentó al emperador Leopoldo de la dinastía Habsburgo de Austria, así como a los aliados británicos y holandeses de Leopoldo. La guerra, que duró trece años, se extendió desde Francia y Austria e implicó a países de todo el mundo, y todo se centró en qué sería del enorme imperio español tras la muerte del rey Carlos II, que no tenía un sucesor evidente para su corona. Carlos II, hijo único y sin descendencia, había estado enfermo toda su vida, pero a pesar de su debilidad, presidía un rico imperio que se extendía por toda la Península Ibérica e incluía territorios europeos en Italia y los Países Bajos, tierras en el norte de África, América del Norte y del Sur, e incluso tan lejanas como Filipinas. Un imperio tan inmenso y rico necesitaba un gobernante, y a medida que el rey Carlos II envejecía y se debilitaba, todo el mundo quería saber quién sería.

Teniendo en cuenta la rivalidad secular entre el reino de Francia y el Imperio austriaco, no es de extrañar que ambas potencias pusieran sus ojos en el trono español. Cuando cada una de las partes comenzó a reivindicar su condición de legítimo heredero al trono, la idea inicial en todo el continente era encontrar una solución pacífica que consiguiera evitar un conflicto en toda regla. A finales del siglo 17th, parecía que la diplomacia se impondría y que el rey Luis XIV saldría victorioso, pero el orgulloso rey cometió algunos errores inesperados que empujaron al continente y luego al globo a una larga guerra.

De hecho, la Guerra de Sucesión española acabó siendo una de las mayores guerras que el mundo haya visto jamás, con combates en toda Europa Occidental, el sur de Alemania, las Islas Baleares en el Mediterráneo, una parte significativa de la Península Itálica, e incluso Escocia, las Indias Occidentales y el Canadá francés. A pesar del enorme alcance del conflicto y de lo mucho que estaba en juego, la mayoría de los historiadores coinciden en que la Guerra de Sucesión española se libró de forma civilizada, de modo que incluso los prisioneros de guerra fueron bien tratados, en términos generales. Los generales al mando de cada bando se conocían entre sí, y algunos de sus "enemigos" eran considerados amigos e incluso familiares.

Cuando finalmente la guerra llegó a su fin, el pueblo español se encontró contento con el rey que declaró la victoria, una solución satisfactoria después de 13 sangrientos y costosos años. La Guerra de Sucesión española: La historia del conflicto entre los Borbones y los Habsburgo que asoló Europa examina los acontecimientos que provocaron la guerra, las principales batallas y los resultados. Junto con imágenes que representan a personas, lugares y acontecimientos importantes, aprenderás sobre la Guerra de Sucesión española como nunca antes.