Para el verano de 1943, la Alemania Nazi y la Rusia Sovietica contaban con unos ejercitos que habiendo utilizado el periodo de invierno para descansar y reequiparse, la guerra en el Este se les presentaba en un punto de equilibrio. Después de dos campañas de verano, la maquinaria de guerra alemana, no había podido destruir el ejercito ruso, había para esta época ya oficiales de la Wehrmacht que consideraban muy difícil ganar la guerra en el Este, por ello se pensaba que la única manera de terminar esta guerra, era lograr una victoria que llevara a los soviéticos a pactar unas condiciones de paz, que dejaran a Alemania las manos libres, para la lucha en el frente de Francia, donde ya se preveía la invasión. Al mismo tiempo Stalin, esperaba esta campaña de verano, para destruir la capacidad ofensiva de la maquinaria de guerra alemana, mientras daba tiempo para que su poder ofensivo siguiera creciendo. Además en los dos campos se consideraba que la decisión de la guerra estaba en el sector sur de la ofensiva alemana. Después de muchos análisis, tanto el OKH como la STAVKA, llegaron a la conclusión que la suerte de este sector, se jugaría en el saliente al norte de Jarkov, centrado en la vieja ciudad de Kursk, este contaba con un frente de 250 millas de perímetro, pero solo 70 millas en la base. Se debe tomar en cuenta para obtener una visión realista de la batalla, que entre Enero y Marzo de 1943 el ejercito alemán adolecía en su orden de batalla de 26 divisiones, con aproximadamente 470.000 hombres que habían sido retirados o perdidos en combate, además, las Panzerdivisionen que constituían el núcleo del poder ofensivo de la Wehrmacht, estaban considerablemente diezmadas, para esta época solo contaban con aproximadamente 600 carros de combate en las 18° Divisiones Acorazadas. A fin de ejecutar este plan, Hitler llamo nuevamente a Guderian en Febrero de 1943, nombrándolo Inspector General de las Tropas Panzer, con el cometido de rearmar las Divisiones Panzer en previsión de la campaña de verano de 1943, sin embargo este en una Conferencia de Marzo 9/43, argumento que si Alemania esperaba poder reconstruir sus fuerzas Panzer, debería adoptar una estrategia defensiva en 1943, para poder reiniciar la ofensiva en 1944.