Venticinque anni fa, in un momento molto diverso della vita economica nazionale, pubblicai con Arnoldo Mondadori un libro tascabile che trattava le riflessioni relative a una mia breve, straordinaria avventura in Kenya e che fu intitolato "L'arca di smeraldo", con riferimento al nostro meraviglioso pianeta. Qualche mese fa, la professoressa Annastella Gambini e il dottor Giuseppe La Marca mi chiesero perché mai non includessi anche questo titolo nel mio catalogo su Amazon. La mia banale risposta fu che non avevo più il file del libro, che era esistito, sì, ma che era andato perduto nella sarabanda di computer che si erano avvicendati in mio possesso da allora. Rifare il libro in forma elettronica significava dunque ribattere tutto, parola per parola, oppure reperire qualche programma OCR (Optical Character Recognition) che fosse in grado di convertire in word un pdf oppure un jpg ottenuto mediante una normale scansione.Dopo qualche disavventura, reperii il programma che mi serviva. Quando, però, incominciai a usarlo, mi resi conto di due cose: primo, che al programma OCR sfuggiva forzatamente qualche errore e che quindi era necessaria un'accurata rilettura, secondo che dalla rilettura risultava evidente che alcune parti del libro, in un quarto di secolo, erano diventate obsolete o per i dati che necessitavano di essere aggiornati o addirittura per alcune circostanze che erano molto cambiate. Per esempio, il gruppo politico dei verdi era sprofondato nel nulla, il tema dell'animalismo era diventato molto più serio e più grave, il tema dell'immagine e propaganda era parimenti molto peggiorato, le speranze di pace, benessere e progresso del 1990 erano state distrutte dal capitalismo finanziario. Pertanto, era necessario rivedere tutto l'impianto del libro, aggiornare i dati demografici ed economici, riscrivere completamente alcuni capitoli. È stato esattamente ciò che ho fatto tra la fine di febbraio e la prima settimana di aprile del 2015, producendo questa nuova edizione che, mentre ricorda esattamente gli stessi eventi africani, è talmente diversa e aggiornata nei dati e nelle prospettive rispetto a quella vecchia da meritare di essere gratificata da un nuovo titolo. A tal fine mi è parso opportuno scegliere il titolo dell'ultimo capitolo dell'edizione del 1990 che purtroppo è più che mai attuale ed evocativo. Sono stati modificati in modo significativo i capitoli 7, 8, 11, 12, 13, 14, 15 e gli argomenti scelti sono ora decisamente più globali e certamente di interesse più generale di quanto non lo fossero quelli dell'edizione del 1990. Voglio ringraziare gli amici che mi hanno sollecitato ad affrontare questo lavoro, che infine mi ha gratificato molto, e voglio anche ringraziare, come sempre, anche mia moglie Cecylia che ha curato la quotidiana gestione della nostra vita e ha pazientato durante le mie quotidiane, difficili "apnee da scrittura".
About the Author: Renato Massa è stato professore di Biologia animale presso l'Università degli studi di Milano fino al 2009 quando si è ritirato sull'Appennino toscano per dedicarsi alla scrittura di saggi di biologia e geopolitica.