I Le 26 avril 1794 ou, si l'on préfère, le 7 Floréal de l'an II du nouveau calendrier, trois femmes et un homme étaient réunis dans une petite chambre aux rideaux jalousement fermés, au premier étage d'une maison de la rue de la Planchette qui appartient à un quartier de Paris triste et retiré. L'homme était assis sur un siège que surélevait une estrade. Il était vêtu avec une propreté méticuleuse. Son habit de drap sombre laissait passer du linge blanc au col et aux poignets, il portait des culottes tannées, des bas blancs et des souliers à boucles. Sa chevelure disparaissait sous une perruque gris souris. Il était immobile, une jambe repliée sur l'autre, et ses mains fines, sèches, étaient croisées devant lui.
About the Author: biographiques. La Baronne Orczy est née en Hongrie en 1865, à Tarna-Ors. Elle est la fille d'un musicien, le Baron Felix Orczy, qui était également propriétaire terrien. Intéressé par les avancées agronomiques, le Baron Orczy a tenté d'appliquer les dernières découvertes agronomiques européennes, afin de moderniser son exploitation, restée, comme la plupart de celles de Hongrie à l'époque, très largement liée à un fonctionnement médiéval. Mais la population n'a pas supporté ces modifications, et Felix Orczy a subi ce qu'on pourrait appeler une révolte luddiste de la part des paysans alentour: ses fermes et ses champs ont été incendiés, et le Baron, ruiné, a dû quitter les lieux, et partir, avec toute sa famille, à Budapest. De là, il a émigré à Bruxelles, puis à Paris (villes dans lesquelles la jeune Emmuska Orczy suivra une partie de sa scolarité); puis à Londres En 1894, la Baronne épouse Montague Barstow, avec lequel elle va publier quelques textes, et en particulier un recueil de contes populaires hongrois (Old Hungarian Fairy Tales, 1895). Mais les véritables débuts littéraires d'Emmuska Orczy se feront sous l'influence de Sherlock Holmes et de Jack l'Eventreur. La légende veut que le second a tué l'une de ses victimes devant la porte de Barstow, marquant la Baronne. Mais c'est probablement davantage à la figure littéraire créée par Conan Doyle qu'Emmuska emprunte lorsqu'elle crée le personnage de The Old Man in the Corner, détective amateur accompagné d'un très féminin Watson, Miss Burton. Le succès des nouvelles, publiées dans la presse à partir de 1901, a conduit la Baronne à se tourner plus résolument vers l'écriture (elle qui s'imaginait plus volontiers peintre auparavant). C'est alors qu'elle en vient à imaginer l'intrigue du Mouron Rouge. Le Mouron Rouge a été refusé par de nombreux éditeurs, avant d'être publié en 1905, et de connaître un succès considérable. Cela a conduit la Baronne à en proposer de nombreuses suites qui, sans recevoir un aussi bon accueil, sont restées très populaires en Angleterre, donnant lieu à plusieurs adaptations cinématographiques du vivant de l'auteur. Malgré les efforts de la Baronne pour échapper à son personnage, elle ne rencontrera jamais un succès aussi important pour ses autres romans - généralement des romans d'aventures historiques. Elle a écrit, jusqu'à sa mort en 1947 à Monte Carlo, près de 60 romans.