Dieser preisgekronte historische Roman schildert die abenteuerlichen Leben von Iain McCrimmon, dem Sohn eines Dudelsackspielers, und Akira McLeod, der Tochter des Schlosshern von Dunvegan Castle, die Ende des 17. Jahrhunderts auf der Isle of Skye in Schottland aufwachsen. Trotz ihres Standesunterschiedes verlieben sie sich und Akira wird schwanger. Durch die Intrigen und Rachsucht des Earl of York, der als Steuereintreiber des englischen Konigs wegen seiner von Akira zuruck gewiesenen Werbung ihren Besitz beschlagnahmt und sie wegen angeblicher Hexerei verhaften lassen will, mussen sie fliehen und werden in den Strudeln der Jakobiteraufstande (1715 und 1719) voneinander getrennt. Iain verlasst die britische Insel und geht nach Paris. Dort wird er als Angestellter und Freund von John Law, dem Bankier des franzosischen Regenten, in den historisch belegten Finanzskandal um diese schillernde Personlichkeit verwickelt, dessen detailliert aufgezeigten Hintergrunde verbluffende Parallelen zu den Ursachen unserer aktuellen Finanzkrise aufweisen. Er wird zu einem Liebling der Pariser Salons und fuhrt an der Seite einer erfahrenen Maitresse ein ausschweifendes Leben, das gepragt ist von zahllosen sexuellen Abenteuern. Akiras Flucht fuhrt sie nach London, wo sie Unterschlupf in der Unterwelt findet. Sie wird als Komplizin des Bandenchefs verhaftet und in den Tower gebracht. Nach ihrer tollkuhnen Befreiung durch Iains Bruder macht sie ihr Retter zur Chefin eines Bordells, das sie mit großem Erfolg leitet, weil sie in ihm alle Spielarten der kauflichen Liebe anbietet. Das Haus wird zu einem Geheimtipp und viele Manner aus den besten Kreisen zahlen zu den Stammkunden. Bis ihr Erzfeind, der Earl of York, eines Abends mit einer Gruppe von betrunkenen Freunden auftaucht und das Haus niederbrennt. Wieder muss sie mittellos fliehen. Aber durch die ihr eigene Resilienz gelingt es ihr immer wieder, die extremen Herausforderungen ihres Lebens zu meistern. Ihr Schicksal und ihre Lebenseinstellung dienen als Beispiel fur die freigeistigen Ansichten der gegen alle gesellschaftlichen Konventionen ihre Sinnlichkeit und ihre Sehnsucht nach Freiheit auslebenden Frauen, die Alternativen zu dem ihnen vorgegebenen Rollenverhalten in der burgerlichen Gesellschaft suchen. Der Autor wurde fur diesen Roman mit dem Otto-Mainzer-Preis ausgezeichnet, weil er in ihm "die Liebesthematik im Sinne des Preisstifters hervorragend zum Ausdruck bringt".