Este livro nasceu na perspectiva de procurar estabelecer a relação entre o sentido sociocultural impresso na formação proposta pela Escola Família Agrícola de Nestor Gomes, os reflexos no trabalho com o teatro comunitário e como se articula o fazer artístico dos estudantes com o processo educativo da escola, apresentando as possibilidades já construídas pelo teatro e a dimensão da palavra, que, conforme Bakhtin (2004, p. 36), é "o modo mais puro e sensível de relação social".
O trabalho compreende, descreve e analisa o grupo teatral Artevida e suas possibilidades artísticas, enfatizando, sobretudo a relação do grupo com a comunidade. Apresentamos como ponto de partida, a historicidade da Pedagogia da Alternância, perfazendo a dialética entre a teoria e a prática, que, por sua vez, traduz a missão da EFA: "a formação integral da pessoa humana e o desenvolvimento sustentável solidário, atendendo prioritariamente aos filhos e filhas dos agricultores" (UNEFAB, 2000).
O livro está estruturado em três capítulos. O primeiro capítulo apresenta a Pedagogia da Alternância e o seu processo de interação com a realidade em que se insere, isto é, com o meio rural. Metodologicamente, além de uma análise da observação da dialética expressa nos tempo-escola e tempo-casa, que fundamenta essa alternância, há uma descrição do percurso do teatro popular comunitário e suas implicações na educação do campo. Os passos preliminares possibilitam uma reflexão que serve de base à concepção de lugar do teatro comunitário neste contexto.
O segundo capítulo descreve a história do ambiente rural de São Mateus e do norte do Espírito Santo, palco dos principais acontecimentos, onde é marcante a presença do índio, do colonizador, do negro e dos imigrantes (sobretudo os italianos), na formação do povo espiritossantense. Esses grupos étnicos contribuíram para a multiculturalidade que hoje aparece como uma das marcas dos movimentos sociais do campo. Consideramos importante contextualizar a história da região para a compreensão das questões aqui examinadas, pois a clientela da EFA é composta de descendentes de índios, negros, italianos, alemães, portugueses, assentados, formando grupo heterogêneo, onde, além da mistura regional-local, ocorre a penetração de descendentes de nordestinos e de ex-quilombolas.
O terceiro capítulo focaliza o grupo Artevida em suas peculiaridades artísticas. Realiza uma reflexão sobre o trabalho desenvolvido pelo grupo através da dramaturgia textual, cênica e, sobretudo, através da experiência e da interação com a comunidade. Busca a compreensão do ato de ressignificar a arte e a vida, expressas nas performances dos estudantes, nas contribuições artísticas e nos resultados que apresenta dentro e fora da escola.