Uno de los más dramáticos casos económicos del mundo contemporáneo es Venezuela, poseedora de enormes yacimientos petrolíferos, pero que después de más de 100 años de su explotación hoy se encuentra casi tan pobre como al principio. ¿Qué ha pasado?¿Cuál es la causa de tan enorme contradicción? El hecho es que, en la mayoría de los países pobres con enormes recursos minerales existen condiciones institucionales que han impedido el progreso y la elevación general de la calidad de vida de sus habitantes. La principal de estas condiciones es la propiedad del Estado sobre esas riquezas minerales; el monopolio de su explotación y además un modelo de administración y distribución de la riqueza que convierte al Estado en rentista, acumulando casi todo el poder económico, incrementando su hegemonía política, y desarrollando estructuras reguladoras complejas que anulan la iniciativa privada y fomentan la destructiva corrupción.

En la segunda edición de "La siembra de la pobreza, la paradoja de la siembra del Petróleo", Arquímedes Román amplía su análisis de la evolución del drama venezolano, en una extensa perspectiva histórica e internacional, para llegar a las causas de su drama. Identifican los seis momentos históricos que representaron oportunidades estelares para cambiar el rumbo equivocado, e interpreta como se ignoraron esos momentos únicos de convertirse en un país de progreso y desarrollo social. Pero el libro no se queda en la identificación de esos "amaneceres" perdidos, sino que se proyecta al bosquejo de salidas, lo que el autor presenta como la séptima oportunidad: El trabajo de Hércules.

Este libro, al estilo de un ameno ensayo periodístico, es un viaje por la historia del "Nuevo Mundo", de Venezuela, del Golfo Pérsico, y de varias potencias coloniales de la Europa Occidental. En el trayecto nos encontraremos con muchos personajes históricos, desde los antiguos monarcas coloniales Felipe II y Carlos III, hasta los más destacados actores nacionales, comenzando con Bolívar, y continuando con Gómez, Uslar Pietri, Medina Angarita, Betancourt, Carlos Andrés Pérez, Pérez Alfonso, Caldera y finalmente Hugo Chávez. En el recorrido histórico fugazmente nos cruzaremos con otros actores de la historia: Mirabeau, Clement Attlee, Margaret Thatcher; tangencialmente con la "Reina Virgen", Isabel I, y con la casi eterna Isabel II, e igualmente con príncipes y ayatolás petroleros del Medio Oriente. También con algunos aventureros exploradores de las tierras de la futura Venezuela, como Sir Walter Raleigh, Ambrosio Alfinger y Felipe de Hutten. Todos estos, personajes cuyas acciones u omisiones influyeron o se relacionan con los cruciales eventos sobre los cuales se fundamenta este libro.