L'Ave Maria e la Salve Regina, come tutte le preghiere, sono fatte per l'affectus più che per l'intellectus: danno i loro frutti se coltivate attraverso la nostra dimensione emotiva più che se penetrate attraverso la facoltà intellettiva. Ma intelletto e affetto sono poi due facoltà alternative? Diverse, certamente sì. Eppure l'una rinvia all'altra. Di più, l'una nutre e alimenta l'altra. L'uomo è fatto per l'affectus: perché è nel contatto, nella comunione che trova vita. Nostra origine e nostra fine è l'unione affettiva: l'abbraccio, il bacio. Ma l'intelletto? L'intelligenza non sarà la legna necessaria ad alimentare questo fuoco? La comprensione concettuale, la luce intellettuale è strumentale, funzionale all'affetto: ma è un combustibile necessario. Questo vale anche per la preghiera: l'approccio scientifico, lo studio testuale di un'orazione ha lo scopo di restituire freschezza e slancio all'affectus con il quale la preghiamo. Insistendo con acribia sulla lettera del testo, assumendo gli strumenti dell'analisi scientifica, ci si troverà magari con stupore a scoprire per la prima volta quella preghiera e a pregarla con ancora più fervore. Lo studio a servizio della vita di tutti: è l'intento e la scommessa di questo commento alle due orazioni mariane più pregate nella Chiesa.

L'Ave Maria è una preghiera che conduce da Maria a Gesù, compiendo ogni volta nuovamente il mistero alla cui realizzazione è stata assolutamente necessaria la cooperazione di Maria: il mistero dell'incarnazione. L'incarnazione del Verbo è un fatto accaduto circa duemila anni fa; ma proprio a partire da quel momento, anziché esaurirsi, è diventato una realtà che sempre nuovamente e più estesamente deve accadere: è l'evento che continua a realizzarsi in forma permanente nell'anima dei fedeli, in modo specifico anche proprio attraverso l'orazione. Pregare l'Ave Maria: evento mistico che reitera l'esperienza dell'incarnazione del Verbo nell'anima e nella carne dell'orante.

Nella Salve Regina, invece, dopo che è stata pronunciata la parola Gesù, si torna al nome che ha costituito l'interlocutore dell'intera antifona: Maria. Durante questa nostra esistenza, infatti, abbiamo bisogno di continuare a crescere nell'utero materno di Maria: siamo ancora per via, non siamo arrivati all'uomo perfetto, alla misura della pienezza di Cristo (Ef 4,13). Il parto dell'uomo nuovo, del corpo di Cristo, è appena cominciato: è uscito solo il capo, Cristo; dopo di lui, deve ancora venire alla luce il resto del corpo, che siamo noi.