Dieses Buch, der vierte Band der Vier Freunde, erzählt von der Reise des Gelehrten Jonathan Mengs mit seinem Studenten Joachim Magus auf eine Insel. Dorthin fliehen sie vor den Zudringlichkeiten einer Frau, einer Charlotte Graupe, die sich ihrem Haushalt angeschlossen hat. Der Freund und Gastgeber auf der Insel, der exzentrische Großgrundbesitzer Maximilian Katenus hatte Mengs beim anmeldenden Telephongespräch um Hilfe gebeten. "Rettet mich," hatte Katenus ihn angefleht, ohne zu enthüllen wovon. Die kleine Insel is ein Mikrokosmos der großen Welt, und Katenus ist der besondere Mensch, keineswegs Everyman, dem es nicht gelungen ist sich in die Inselgesellschaft einzugliedern. Infolge seiner Besonderheit trachten seine Mitbürger, seine Nachbarn, ja, auch seine vermeintlichen Freunde ihn zu zerstören. Seins ist das ewige Schicksal des Juden. Sein Geschäftssinn und seine Klugkeit haben ihn zu einem reichen Manne gemacht. Er bedachte seine Freunde enger an sich zu knüpfen in dem er seinen Reichtum mit ihnen teilte. Seine Großzügigkeit aber wurde verachtet als ein Versuch sich geschlechtliche Begünstigungen zu besorgen. Als Jonathan und Joachim auf der Insel erscheinen ist man im Begriff Katenus zu verhaften, und weil die amtierenden Polizisten seine herzugereisten Freunde in seiner Gesellschaft finden, nehmen sie nicht nur Katenus sondern auch seine Freunde in Verwahrsam. Die drei Verdächtigten werden vom Polizeipräsidenten Leopold Brandes verhört. Als Jonathan Mengs sich als Professor für Literatur ausweist, verwandelt sich des Polizeipräsidenten Geringschätzigkeit in Bewunderung. Der Oberpolizist entpuppt sich als leidenschaftlicher Verehrer der Literatur, der das Verfassen einer veröffentlichten Studie über die namhafte Detektivheldin Nancy Drew als den Höhepunk seines Lebens beurteilt. Nachdem Mengs dem Oberpolizisten eine Gastprofessur über zeitgenössische Kriminalliteratur in Aussicht stellt, wird es selbstverständlich dass er sowohl als auch sein Schüler freigesprochen werden. Joachim jedoch weigert sich Katenus zu verlassen, und Jonathan Mengs wiederum besteht darauf bei Joachim zu bleiben. So werden schließlich die drei Verdächtigen übernacht in der Polizeistation eingesperrt. Sie besprechen sich miteinander, sie schlafen, sie träumen, und wenn sie am Morgen befreit werden, so ist ihre Freiheit nicht der Literatur oder der Geistigkeit anzurechen sondern dem Eros, dessen Schliche, den Anweisungen des Verlegers gemäß, dieser Beschreibung vorenthalten sein sollen, damit dem künftigen Leser der Anlass das Buch zu kaufen nicht vereitelt würde. Wesentliche Teile dieses Buches sind den ungelenken theoretischen Bemühungen des Maximilian Katenus gewidmet, der aus Verzweiflung über seine Einsamkeit in die Philosophie zu flüchten versuchte. Das Schlusskapitel schildert ein Gastmahl, ein Symposium nach platonischem Vorbild. Neugierige sein gewarnt! Dies Buch beansprucht weder Geschichte noch Biographie, geschweige denn Autobiographie zu bieten. Es enhält den Versuch das Denken und Fühlen von uns Menschen darzustellen so wie wir es erleben. Dabei überlässt es dem Leser die Vorstellung gegenständlicher Wirklichkeit. Es beansprucht nichts mehr und nichts weniger zu sein als ein Spiegel in dem der nachdenkliche und gefühlvolle Leser sein eigenes Erleben wiederzuerkennen vermag. In diesem Spiegel erscheinen Bilder der Welt wie sie von Tag zu Tag vom Einzelnen erfahren wird, die einzig wahre Welt die ihm erkennbar ist. Der Anfang und das Ende dieser Welt sind ihrem Wesen gemäß zufällig, und was dies Buch anbelangt nur äußerlich. Im tieferen Sinne hat dies Buch Anfang oder Ende genauso wenig wie das Bewusstsein des Schriftstellers - oder des Lesers Anfang und Ende hat. Die Geschichte ersteht zufällig wie das Erwachen, sie endet nicht weniger zufällig als ein Einschlummern, das in Anbetracht der Langenweile die sie stiften möchte, leicht vorstellbar ist.
About the Author: Ernst Jochen Meyer wurde 1930 in Braunschweig geboren. 1939 floh er mit seinen Eltern und mit seiner Schwester in die USA. Er verlebte seine Kindheit in den Bergen des südwestlichen Virginia. Von 1946 bis 1950 studierte er an der Harvard Universität unter anderen bei Karl Vietor und Werner Jaeger Literaturgeschichte. Von 1950 bis 1954 studierte er Medizin. Von 1956 bis 1962 wirkte er als Landarzt in Virginia, ließ sich von 1963 bis 1966 als Augenarzt ausbilden, und praktiziert seit 1967 Augenheilkunde in Cambridge und Belmont, Massachusetts. Der vorliegende Band "Vier Freunde 4" ist die sechste Veröffentlichung verschiedener Schriften die er im Laufe seines Lebens verfasste.