(Vorwort von Anton Zeilinger): Die COVID-19-Pandemie hat unser Leben der letzten Jahre in ungeahnter Weise beherrscht und beeintrachtigt. Sie hat uns alle, unsere Gesellschaft als Ganze und alle ihre Subsysteme - Politik, Wirtschaft, Bildungswesen usw. - vor enorme Herausforderungen gestellt. In besonderer Weise gilt dies fur die Wissenschaft. Es ist nicht ubertrieben zu sagen, dass auf ihr in dieser Krisensituation die ganze Hoffnung der Offentlichkeit ruhte - und ruht -, das Virus und seine Auswirkungen moglichst rasch und moglichst gut in den Griff zu bekommen: durch die Erforschung der virologischen und epidemischen Ablaufe, durch die Entwicklung von Impfstoffen, von Medikamenten. Die medizinische Forschung ist wie nie zuvor ins Zentrum des Geschehens geruckt. Doch die Wissenschaft insgesamt steht heute im Fokus der offentlichen Aufmerksamkeit. Sie fuhrt in der Corona-Krise ihren eigenen Lernprozess sozusagen live und in Echtzeit vor, wie das der Soziologe Alexander Bogner formuliert hat. Er spricht von der Corona-Krise als einer Sternstunde der Wissenschaft - eine Formulierung nicht ohne versteckten Doppelsinn, kommt doch der Begriff der Sternstunde aus der Astrologie und damit aus einem vorwissenschaftlichen Weltbild. Die Konfliktlinien entlang von Falschinformationen, Fehlinterpretationen, Wissenschaftszweifel, die sich in den letzten zwei Jahren auch gezeigt haben, sind damit angedeutet. Die Osterreichische Akademie der Wissenschaften sieht sich an der Schnittstelle zwischen Wissenschaft, Politik und Offentlichkeit in einer besonderen Verantwortung, die Rolle der Wissenschaft in dieser Situation grundlich zu reflektieren. Sie hat 2018 die Tradition der wissenschaftlichen Preisfrage erfolgreich wiederbelebt, die ursprunglich auf das 17. Jahrhundert zuruckgeht. Nach Ausbruch der COVID-19-Pandemie galt im Juni 2020 die Ausschreibung einer neuen Preisfrage dem Thema: Was kann die Wissenschaft bei Pandemien leisten? Zu dieser Frage erreichten die Akademie nicht weniger als 120 Einreichungen. Die besten drei Beitrage wurden pramiert und in unserer Broschurenreihe Forschung und Gesellschaft veroffentlicht. Der erste Preis ging an den Soziologen Alexander Bogner, Mitarbeiter des Instituts fur Technikfolgen-Abschatzung der OAW, aus dessen Essay oben zitiert wurde. (Die Preiskommission agierte selbstverstandlich vollig unabhangig von der Akademie.) Es schien naheliegend, das wichtige Thema uber die Preisfrage hinaus auch im Rahmen eines internationalen Symposiums mit namhaften Expert/inn/en zu erortern. Ich freue mich ganz besonders, dass wir die Gesellschaft der Arzte in Wien, mit der die Akademie in historischer Verbindung steht, fur eine gemeinsame Veranstaltung gewinnen konnten. Die Vortrage und Diskussionsbeitrage zur Tagung, die den facettenreichen Themenkomplex aus verschiedenen Blickwinkeln ausloten, sind in dieser Broschure versammelt. (Den Link zum kostenlosen Gesamt-PDF finden Sie am Ende dieser Seite sowie unter weiterfuhrende Links)