Yo fui Pierre Curie

A lo largo de los tres últimos años, con motivo de la preparación de un par de libros tuve que consultar toda una serie de artículos, ensayos, cuadernos de laboratorio, correspondencia, biografías y publicaciones variadas sobre Marie Curie, su familia polaca, su marido y sus hijas y nietos. Justo al final de ese proceso llamó mi atención que el número de artículos y publicaciones que hacían referencia a la vida y la obra de Pierre Curie era sensiblemente inferior al de aquellos que se referían a su esposa Marie. "Intrigado" por ello, dediqué algún tiempo a profundizar en la obra y la vida de Pierre Curie y aprecié -o cuando menos intuí- que existía una diferencia importante de reconocimiento público hacia ambos científicos. He de decir que si la figura de Marie Curie llegó a apasionarme, durante los años a los que anteriormente hacía referencia, la de su marido Pierre causó en mí una sensación, incluso, mayor. Cuando conoció a la que sería su esposa, Pierre Curie era, ya, un físico muy conocido tanto en Francia como en el extranjero. Recordemos que en aquella época ya había descubierto el fenómeno de la "piezoelectricidad"- junto a su hermano Jacques-, enunciado la "ley de la simetría" y establecido el "punto Curie" en sus investigaciones sobre magnetismo. Por otro lado, la mayor parte de las investigaciones que elevaron la figura de Marie Curie -descubrimiento del polonio y del radio, radiactividad inducida y aplicaciones médicas de la radiactividad o curiterapia- no sólo se produjeron durante los once años que ambos convivieron sino que, además, fueron realizadas por ambos sin que pudiera establecerse entre ellos solución de continuidad.Lo primero que podría pensarse es que la prematura muerte de Pierre Curie podía ser una de las causas de que su figura se hubiera difuminado en cierta medida a lo largo del tiempo. Por otro lado, la importante labor de Marie en la organización del sistema radiológico francés durante la Gran Guerra, la obtención del segundo Nobel y su lucha por obtener el radio, tan necesario para luchar contra las enfermedades cancerígenas, la convirtieron en un icono que, a todas luces, elevó su figura por encima de la de su marido. ¿Qué habría pensado Pierre Curie de esa supuesta diferencia de trato que la historia de la ciencia les había dispensado? ¿Cuáles habrían sido sus sentimientos al respecto? Fue a partir de estas preguntas, y otras similares, como surgió la idea de escribir este libro. Se trata, sin duda, de preguntas retóricas y no porque se realicen sin esperar respuesta sino porque quien podría darla no puede hacerlo. Ahora bien, cualquiera que tenga un mínimo conocimiento acerca de la relación que mantuvieron esta pareja de sabios responderá, sin dudarlo, que Pierre Curie no habría observado ninguna diferencia de trato y, en caso de haberla visto, no sólo no le habría importado sino que se habría sentido orgulloso por ello. Y ello porque Marie fue siempre, para él, mucho más que su esposa.Decía Marie Curie, en el prólogo del libro que publicó en 1924 y que tituló "Pierre Curie" que "el relato no era, ciertamente, ni completo ni perfecto" pero que "esperaba, sin embargo, que la imagen que ofreciera de Pierre Curie no estuviera deformada y que ayudara a conservar su memoria". Honrar su memoria, y de paso la de toda la saga Curie, ha sido también mi intención al escribir esta "autobiografía" -permítaseme el atrevimiento- que ha sido elaborada a partir de un número importante de fuentes bibliográficas, muchas de ellas obtenidas del fondo digital de la Biblioteca Nacional de Francia y a las que he incorporado alguna pequeña licencia que en ningún momento altera lo conocido, por documentado, de la vida y la obra de Pierre y Marie Curie. Espero haberlo conseguido, aún cuando sea mínimamente.